문재인 지지율 40%도 위험하다

[오풍연 칼럼=광교신문]문재인 지지율 41%, 부정평가 49%. 한국갤럽이 지난 5일 발표한 여론조사 결과다. 이마저도 높게 나오지 않았느냐고 반문하는 사람도 있다. 인기 없는 대통령으로 낙인 찍히는 것 같다. 대통령도, 청와대도 잘 모른다. 왜 인기가 없는지. 스스로 고개를 숙이는 것을 보지 못했다. 오만에 대한 질책이다.

대통령 지지율은 모두에게 관심사다. 특히 대통령 본인과 집권당은 더 신경을 쓸 수밖에 없다. 선거와 관련이 있기 때문이다. 대통령 지지율과 선거 결과가 반드시 비례하지는 않는다. 하지만 상당 부분 영향이 있음은 부인할 수 없는 사실이다. 정치권이 지지율에 목을 매는 이유다.

갤럽의 조사 결과를 보고 문재인 대통령도, 청와대도, 민주당도 바짝 긴장했을 것 같다. 40% 선도 무너질 가능성이 있는 까닭이다. 40%는 심리적 마지노선이라고 할 수 있다. 그 이하로 떨어지면 국정의 동력을 잃게 된다. 대통령이 무슨 정책을 편들 호응을 얻을 수 없다는 얘기다. 여권에 비상이 걸릴만 하다.

문 대통령은 2년 전 대선 당시 41.1%의 득표율을 기록했다. 현재 지지율과 비슷하다. 이는 문재인 정부 출범 후 원래 지지층 외에 새로 지지층으로 끌어모았던 중도 그룹이 대부분 이탈했다는 의미로 해석될 수 있는 대목이다. 실제로 이번 4·3 보선에서도 그것이 읽혀졌다. 민주당은 모두 다섯 곳에 후보를 냈으나 한 명도 당선시키지 못했다.

문 대통령 지지율을 보자. 지난 2월 넷째 주 2차 북·미 정상회담이 열렸을 때는 49%였다. 5주 만에 8%포인트나 하락한 셈이다. 같은 기간 부정 평가는 42%에서 49%로 상승했다. 2차 북·미 정상회담이 결렬된 뒤 청와대가 새로운 국정 동력을 만들지 못하고 있다는 평가가 나오고 있다. 최근 김의겸 전 청와대 대변인의 부동산 투기 의혹과 장관 후보자 낙마 사태 등 악재가 겹치면서 지지율도 위기를 맞고 있다.

왜 지지율이 중요할까. 40%대로 내려가면 야당의 저항이 본격화되면서 여야 충돌이 빈번해진다. 지금 그런 국면으로 볼 수 있다. 지지율이 30%대로 내려가면 여당조차 청와대 말을 듣지 않는다고 한다. 여당 내 비주류가 본격적으로 목소리를 내면서 자중지란이 벌어지고 레임덕이 발생한다. 역대 정부는 대부분 이와 비슷했다. 그러니 청와대가 긴장하지 않겠는가.

이전 정부도 다르지 않았다. 지지율 40%가 무너지면서 리더십에 타격을 입었다. 박근혜 전 대통령도 ‘콘크리트 지지율’을 앞세워 지지율 45% 안팎을 꾸준히 유지했지만 집권 3년 차인 2015년 초반 40%대가 무너진 뒤 흔들렸다. 이명박 전 대통령은 집권 1년 차인 2008년 ‘광우병 집회’로 순식간에 지지율이 40% 아래로 떨어지며 큰 위기를 겪기도 했다.

대통령의 지지율이 하락하면 국민도 불행해진다. 경제 등 모든 상황이 좋아지지 않기 때문이다. 정책이 먹혀들지 않아서다. 문재인 정부는 3년 이상 남았다. 더 이상 지지율이 떨어지지 않도록 대책을 마련하는 등 분발해야 한다.